Cordyceps: o fungo assassino!

Nesta foto: Veja o fungo saindo da cabeça de sua vitima.

O que são Cordyceps?
R: Cordyceps são fungos endoparasitas que atacam diferentes tipos de insetos.
Atualmente existem mais de 400 espécies conhecidas pela ciência e são bastante comuns em florestas tropicais.

Quando um inseto entra em contato com o fungo através de esporos é imediatamente infectado. O Cordyceps entra pelos seus poros e contamina seu corpo e o seu cérebro. Então começa manipular o comportamento do animal, forçando-o a executar determinadas tarefas.

No caso das formigas carpinteiras, o fungo as obriga a escalar o mais alto possível e se fixar em um local para ele se desenvolver. O inseto age (como por instinto)  mas, está obedecendo aos estímulos transmitidos pelo parasita que esta dentro dele - o mesmo que vai lhe causar a morte.

Com o hospedeiro morto, o fungo começa a se desenvolver, brotando da carcaça do animal e formando uma estrutura cilíndrica alongada chamada de ascocarpo. Essa estrutura brota da cabeça do hospedeiro e tem como única função espalhar mais esporos e infectar outros animais.

Este fungo pode realmente causar o desaparecimento de uma colônia inteira de formigas, por isso normalmente ao ter alguns sintomas, a formiga infectada é imediatamente expulsa do ninho pelas outras.